Inglizning Koventri shahri qadim zamonlardan beri o'zining go'zal afsonasi bilan mashhur. U Godiva xonimning (yoki Godgifu) ajoyib hikoyasini aytib beradi va bu nomning 50 dan yuzgacha turli xil imlolari mavjud. Hamma narsa XI asrning o'rtalarida sodir bo'lgan. O'sha kunlarda Angliyani isrofgarligi va uy xo'jaligini boshqarishga qodir emasligi bilan mashhur bo'lgan Eduard Konfessor boshqargan. Mamlakatda pul taqchilligi bois podshoh soliqlarni ko‘tarishdan boshqa narsani o‘ylab topmasdi. Angliyaning turli mintaqalari aholisi norozilikni boshladilar, chunki ular allaqachon ko'p pul to'lashdi. Huquqli shaxslar ularni yig'ish huquqiga ega edilar. Koventrida bu Mersiyalik Earl Leofrik, shahar xo'jayini va Godiva xonimning eri edi.
Afsonada aytilishicha, fuqarolar uzoq vaqt davomida o'z xo'jayinidan ularni tilanchi qilib qo'ymaslikni so'rashgan, lekin u chaqmoq toshdek qattiq edi. Oxir-oqibat, grafning mehribon va taqvodor xotini ham o'z fuqarolariga rahm qilishini har tomonlama iltimos qila boshladi. Yana bir iltimosdan keyin xonimning eriGodiva unga yuragi bilan shahar ko‘chalarida yalang‘och ot minish uning uchun ham imkonsiz ekanini, agar xotini shunday yo‘l tutishga qaror qilsa, shafqatsiz soliqlarni bekor qilishini aytdi. Eri uchun kutilmaganda ayol rozi bo'ldi. U, afsonada aytilganidek, o'zining sevimli otiga yalang'och holda o'tirdi va shahar ko'chalarini aylanib chiqdi va uning aholisi go'yo uyda o'tirishdi va o'zlarini tashqarida ko'rsatishmadi. Ulardan faqat bittasi, "Tomni ko'zdan kechirib", bu mo''jizani yoriq orqali ko'rishga harakat qildi, lekin darhol ko'r bo'lib qoldi. Shundan so'ng, feodal sharaf so'ziga bog'langan graf Leofrik soliqlarni kamaytirishga majbur bo'ldi.
Ammo bu goʻzal hikoyada qanchalik haqiqat bor? Ledi Godivaning o'z tug'ilgan shahrida soliq tizimini isloh qilish bo'yicha urinishlari tasdiqlanadimi? Bu hikoyaning o'zi faqat bitta manbaga tayanadi - yuz ellik yil o'tgach, ma'lum bir akasi Rojer Vendrover tomonidan yozilgan monastir yilnomasi. Voqea haqida boshqa ma'lumot topilmadi. Bosh qahramonning tarjimai holiga kelsak, Koventrilik Ledi Godiva haqiqatan ham mavjud edi. Hujjatlar shuni ko'rsatadiki, u birinchi marta juda yoshligida turmushga chiqqan va deyarli darhol beva qolgan. Taxminan 1030 yilda u qattiq kasal bo'lib qoldi va butun boyligini kichik Ili shahridagi monastirga vasiyat qildi. Ammo ayol tuzalib ketdi va tez orada u bizga allaqachon tanish bo'lgan graf Leofrikga uylandi. U Koventrining xo'jayini bo'lganligi sababli, aristokrat u erga ko'chib o'tdi.
Tarixchilarning ta'kidlashicha, ikkala turmush o'rtog'i ham juda dindor bo'lgan va har tomonlama monastir va cherkovlarga pul xayriya qilgan. Ba'zi o'rta asrchilar buni amalga oshirilgan deb yozadilarbefarqlik bilan. Masalan, 1043 yilda graf va uning rafiqasi Koventri yaqinida Benedikt monastiriga asos solgan. Qoidaga ko'ra, bunday monastirlarda ziyoratchilar yugurib kelgan yodgorliklar mavjud edi. Darhaqiqat, bir muncha vaqt o'tgach, shahar juda obod bo'lib, iqtisodiy rivojlanish bo'yicha mamlakatda to'rtinchi o'rinni egalladi. Ehtimol, shu munosabat bilan graf umumiy boylikdan o'z ulushini olishni xohlab, soliqlarni oshirishga qaror qilgandir? Bundan tashqari, er-xotinlar monastir uchun er va pulni ayamadilar. Ular o'limdan keyin u erga dafn qilindi.
Bunday bo'lsin, lekin 14-asrdayoq ingliz qirollari afsonada haqiqat bor-yo'qligini aniqlashga harakat qilishdi, uning qahramoni Godiva xonim. Uning hikoyasi juda mashhur bo'ldi va shuning uchun turli xil xronika manbalarini o'rganish uchun mutaxassislar chaqirildi. Ular 1057 yildan XVII asrgacha shahar aholisi haqiqatan ham ba'zi og'ir soliqlardan ozod qilinganligini tasdiqladilar. Ammo bu go'zal chavandozga bog'liqmi yoki bu hodisaga boshqa narsa sabab bo'lganmi, sirligicha qolmoqda. Boshqa tomondan, 11-12-asrlar davri Evropa tarixida ko'plab voqealar faqat monastir yilnomalarida eslatib o'tilgan davrdir. Shuning uchun Godiva xonim haqidagi afsonaning ishonchli bo'lishi mumkin. Axir nega emas?
