30-yillarda Stalin rahbariyati Qizil Armiya qo'mondonlik shtabini ommaviy tozalashni amalga oshirdi. Bu davr haqida ko'p yozilgan, hatto uzoq vaqt davomida partiya rahbarlari va harbiy rahbarlarga nisbatan qatag'onlar urushning dastlabki davridagi mag'lubiyatlar seriyasining asosiy sababi deb hisoblangan.
General Gorbatov 1938-yilning oktyabridan 1941-yilning martigacha deyarli ikki yarim yilni lagerlarda oʻtkazdi. Hibsga olinishiga do'stini xiyonatda ayblagan NKVD tergovchilari bilan tortishuvda ko'rsatilgan jasorat sabab bo'ldi. Brigada komandiri, 6-otliqlar korpusi komandirining o'rinbosari barcha hukumat mukofotlaridan mahrum bo'ldi va qamoqxona ierarxiyasidagi jinoyatchilardan pastroq darajani egallagan Gulagning huquqsiz quliga aylandi. O'g'rilar va qotillar faxriy ordenchini masxara qilishdi, unga o'zi himoya qilishga chaqirilgan davlat unga qanday munosabatda bo'lganini eslatishni ham unutmadi.
Uni otib yuborishi mumkin edi, lekin negadir otishmadi. Ko'rinishidan, eng jasur va iste'dodli qo'mondonlar zaxirada saqlangan. Ular uni azob chekishga majbur qilishdi, lekin Rokossovskiyni o'ldirishmadi. General Gorbatov ham bir qultum ichdi.
U tirik qoldi vaurushdan oldin u ozod qilindi va qayta tiklandi. Og'ir sinovlar vaqti yaqinlashib qoldi. 1941 yil iyun oyida malakali va jasur qo'mondonlarning qadr-qimmati ma'lumot beruvchilar va kampirlardan yuqori bo'lib chiqdi.
General Gorbatov o'zining eng yaxshi insoniy fazilatlarini saqlab qoldi, Kolima uni buzmadi. Harbiy martabaning barcha bosqichlarini bosib o'tib, oddiy askardan boshlab, u askarni qadrladi va imkon qadar kamroq dafn yuborishga majbur bo'lgan tarzda jang qilishga harakat qildi. Bu oson emas edi, tez-tez bahslashishga to'g'ri keldi. Hokimiyatga e'tirozlar qanday tugashini qo'mondon juda yaxshi bilardi.
Shimoliy Donetsdagi janglar paytida ushbu bahslardan biri lavozimidan chetlatilishiga olib keldi. Bema'ni buyruqni bajarishdan bosh tortish yanada fojiali oqibatlarga olib kelishi mumkin edi, ammo Kursk jangi boshlandi va general Gorbatov yana kerak bo'ldi.
Tashabbus va mas'uliyatni o'z zimmasiga olishga kelganda, bu qo'mondon ikkilanmadi. Uning qarorlari to'g'ri edi, u boshliqlarining g'azabidan qo'rqmay, qat'iy harakat qildi.
1944-yilda front ishchilari, Donetsk konchilari delegatsiyasi faol armiyaga tashrif buyurdi. Ular qo'mondonlikka ozod qilingan hududlarda yuzaga kelgan qiyinchiliklarni, to'liq ko'mir qazib olish yog'och etishmasligi tufayli to'sqinlik qilayotganini aytdi. General Aleksandr Gorbatov Polshadan orqaga egasiz yog'ochlar poyezdini yuborishni buyurdi. Bu harakatning oqibatlari eng achinarli bo'lishi mumkin edi, ammo keyin I. V. Stalinning o'zi hal qiluvchi qo'mondonni himoya qildi. U tergov natijalarini aniqladi va ishni yopib qo'ydibu: “Humpback Grave tuzatadi…”
Ushbu ajoyib sarkarda qoʻl ostida xizmat qilgan insonlar uning toʻgʻridan-toʻgʻri va halolligi bilan yuqdi. Lagerda ishlayotganda jarohatlangan umurtqa pog'onasini davolash uchun generalga tayinlangan keksa tibbiyot xodimi 3-armiya qo'mondonining barcha suhbatlari haqida xabar berishi kerakligini tan oldi. Oliy qo'mondonning o'zi bilan yoqimsiz tushuntirish bo'lib o'tdi, shundan so'ng haddan tashqari g'ayratli maxsus ofitser, ma'lumot beruvchilar oldingi safga jo'nadi.
1945-yil aprel oyida general Gorbatov oʻz armiyasini Berlinning oʻziga olib bordi. Bezaksiz tarjimai holi uning “Yillar va urushlar” kitobida keltirilgan. Qo'mondonning eslatmalari , urushdan keyin yozilgan. Hayot qiyin bo'ldi, lekin rus askarining taqdiri kabi halol edi.
