Tarixiy ma'lumotlarga ko'ra, birinchi marta "Grek olovi" 673 yilda Konstantinopolni arablar qamalidan himoya qilish paytida ishlatilgan. Keyin bizning davrimizda aniq tarkibi va xususiyatlari bahsli bo'lgan maxfiy muhandislik ixtirosi Vizantiya poytaxtini saqlab qoldi. Shu bilan birga, bundan oldin ham xuddi shunday ta'sirga ega qurollar harbiy to'qnashuvlarda qo'llanilmaganiga shubha yo'q. Gap shundaki, uni qo‘llash natijasi shunchalik hayratlanarli bo‘ldiki, unga eng yaqin o‘xshashlikni faqat 1945-yilda Yaponiyaning Xirosima va Nagasaki shaharlariga qilingan atom bombasi hujumi deb atash mumkin.
O'sha paytda Konstantinopolni qamal qilish asosan dengizdan amalga oshirilgan, chunki quruqlikdan shaharni deyarli bosib bo'lmas edi. O'zini arablarning katta qismidan himoya qilish uchun muhandis Kallinikos o'sha paytda hukmronlik qilayotgan imperator Konstantin IVga noma'lum yonuvchan kompozitsiyaning retseptini topshirdi, bu esa hujum qiluvchi flotni butunlay yo'q qilishi kerak edi. Hukmdorning imkoniyatdan foydalanib, “yunon olovi”ni qo‘llashdan boshqa chorasi qolmadi. Natijada arablar juda hayratda qoldilar, ular vahima ichida qochib ketishdi vaularning kemalarining aksariyati yonib, yerga aylangan.
Yangi qurolning asosiy afzalligi shundaki, kompozitsiya ham yerda, ham suvda yonardi. Shu bilan birga, uni o'chirishning ma'nosi yo'q edi, chunki suv bilan o'zaro ta'sirlashganda, olov faqat kuchayib bordi va u tomonidan o'qqa tutilgan kemani qutqarish haqiqiy emas edi. "Yunon olovi" uchun xom ashyo idishga joylashtirildi, keyinchalik u maxsus otish moslamasi tufayli dushmanga tashlandi. Bundan tashqari, aralashma havo bilan o'zaro ta'siri tufayli to'kilgan va yonib ketgan. Kelajakda yangi qurollar Konstantinopolni arablar hujumidan bir necha marta qutqarib qoldi.
Biroz vaqt o'tgach, Vizantiya muhandislari uloqtirish usulini takomillashtirdilar. Ularning floti maxsus quvurlarni o'rnatishni boshladi, ular orqali "yunon olovi" nasoslar va ko'rfazlar yordamida yaratilgan bosim ostida chiqariladi. Otishma dushmanni dahshatga solgan kuchli shovqin bilan birga keldi. Vizantiya hukmdorlari aralashmaning tarkibini qattiq sir tutdilar va boshqa xalqlarning bu sirni aniqlashga bo'lgan ko'plab urinishlari muvaffaqiyatsiz tugadi. Faqat besh asr o'tgach, imperator Aleksey III hokimiyatni yo'qotdi va mamlakatdan qochib ketdi. Sakkiz yil o'tgach, Suriya Damiettani qamal qilish paytida, Sarasenlar bu quroldan foydalanganlar.
Hatto o'zining maxfiyligini yo'qotganidan keyin ham, harbiy ishlarda "yunon olovi" juda uzoq vaqt davomida ishlatilgan va o'qotar qurollar ixtiro qilingandan keyingina o'z ahamiyatini yo'qotgan. Uning qo'llanilishi haqidagi so'nggi tarixiy yozuv 1453 yilga to'g'ri keladi. Xuddi shu Konstantinopolni qamal qilish paytida u yonuvchan aralashmaning yordamiga murojaat qildi. Vizantiyaliklarni himoya qilish va g'alabasini nishonlash bilan yakunlangan turklarga hujum qilish.
Shundan keyin aralashmaning siri yo'qoldi va ko'plab tarixchilar ko'p yillarini maslahat izlashga bag'ishladilar, ammo bu muvaffaqiyatga olib kelmadi. "Yunon olovi" suvda yaxshi yonishi sababli, ko'plab olimlar neft uni tayyorlash uchun asos bo'lgan deb ta'kidlaydilar. Eng keng tarqalgan fikr shundaki, aralashmaning sof oltingugurtni moy bilan birlashtirish orqali olingan. Keyin uni qaynatib, olovga qo'yishdi. Tarkibning nisbatlariga kelsak, bu haligacha sirligicha qolmoqda.
