"O'rta asrlar Xitoy" atamasi G'arbiy Evropa bilan solishtirganda unchalik yaxshi ma'lum emas, chunki mamlakat tarixida bunday davrlarga aniq bo'linish bo'lmagan. Shartli ravishda, u eramizdan avvalgi III asrda Qin sulolasi hukmronligi bilan boshlangan va Qing sulolasi oxirigacha ikki ming yildan ortiq davom etgan deb ishoniladi.
Mamlakatning shimoli-gʻarbida joylashgan kichik davlat boʻlgan Qin Qirolligi hokimiyatni mustahkamlashga qaratilgan aniq siyosiy maqsadlarni koʻzlagan holda janubiy va gʻarbiy chegaralardagi bir qancha qirolliklarning hududlarini oʻz ichiga oladi. Miloddan avvalgi 221-yilda mamlakat birlashtirildi, u ilgari ko'plab tarqoq feodal mulklaridan iborat bo'lib, tarixshunoslikda "qadimgi Xitoy" deb ataladi. O'sha vaqtdan beri tarix boshqa yo'lni bosib o'tdi - yangi birlashgan Xitoy dunyosining rivojlanishi.
Qin urushayotgan davlatlar orasida madaniy jihatdan eng rivojlangan va harbiy jihatdan eng kuchlisi edi. Ying Zheng, birinchi imperator sifatida tanilganQin Shi Huang Xitoyni birlashtirib, uni poytaxti Syanyan (zamonaviy Siyan shahri yaqinida) bilan birinchi markazlashgan davlatga aylantira oldi va bir necha asrlar davom etgan urushayotgan davlatlar davrini tugatdi. Imperator o'zi uchun olgan ism mifologik va milliy tarixdagi asosiy va juda muhim belgilardan biri - Xuangdi yoki Sariq imperatorning nomi bilan uyg'un edi. Shu tariqa o‘z unvonini rasmiylashtirgan Ying Zheng o‘z obro‘sini yuqori darajaga ko‘tardi. "Biz Birinchi Imperatormiz va bizning merosxo'rlarimiz avlodlar ketma-ketligi orqali Ikkinchi Imperator, Uchinchi Imperator va boshqalar sifatida tanilgan bo'ladi", dedi u ulug'vorlik bilan. O'rta asrlar Xitoy tarixshunosligida odatda "imperatorlik davri" deb ataladi.
Oʻz hukmronligi davrida Qin Shi Huangyilda imperiyani kengaytirishda davom etdi.
sharq va janub, oxir-oqibat Vetnam chegaralariga yetib boradi. Ulkan imperiya oʻttiz olti junga (harbiy rayonlarga) boʻlingan boʻlib, ularni bir-birini boshqaradigan fuqaroviy gubernatorlar va harbiy qoʻmondonlar birgalikda boshqargan. Bu tizim 1911 yilda Qing sulolasi qulaguniga qadar Xitoydagi barcha sulola hukumatlari uchun namuna boʻlib xizmat qildi.
Birinchi imperator nafaqat o'rta asrlardagi Xitoyni birlashtirgan. U xitoy yozuvini isloh qildi, uning yangi shaklini rasmiy yozuv tizimi sifatida belgiladi (ko'pgina tarixchilar buni eng muhim islohot deb bilishadi), shtat bo'ylab vazn va o'lchovlar tizimini standartlashtirdi. Bu Birlashgan Qirolliklarning ichki savdosini mustahkamlashning muhim sharti edi.ularning har biri o'z standartlariga ega edi.
Qin sulolasi davrida (miloddan avvalgi 221-206) ta'limotlari ma'lum darajada imperiya mafkurasiga zid bo'lgan ko'plab falsafiy maktablar qonundan tashqari deb e'lon qilindi. Miloddan avvalgi 213 yilda imperator kutubxonasida saqlanayotgan nusxalari bundan mustasno, bunday fikrlarni o'z ichiga olgan barcha asarlar, shu jumladan Konfutsiy ham yoqib yuborilgan. Ko'pgina tadqiqotchilar imperiya nomi aynan Qin sulolasi hukmronligi davrida paydo bo'lgan degan fikrga qo'shiladi - Xitoy.
Oʻsha davrning diqqatga sazovor joylari butun dunyoga maʼlum. 1974 yilda boshlangan birinchi Xitoy imperatori dafn etilgan joyda (Sian shahridan unchalik uzoq bo'lmagan) arxeologik qazishmalar paytida olti mingdan ortiq terakota figuralari (jangchilar, otlar) topildi. Ular Qin Shi Huang qabrini qo'riqlagan ulkan qo'shinni ifodalagan. Terakota armiyasi Xitoydagi eng katta va hayajonli arxeologik kashfiyotlardan biriga aylandi. Tarixiy yozuvlarda imperatorning dafn etilishi uning imperiyasining mikro versiyasi sifatida tasvirlangan, shiftga yulduz turkumlari chizilgan, simobdan oqayotgan daryolar mavjud. Qin Shi Huang Buyuk Xitoy devorini qurishda ishtirok etgan. Qin davrida shimoliy chegarada bir nechta mudofaa devorlari qurilgan.
Oʻrta asrlar Xitoyi Yevropa afyun savdosining kengayishi bilan tanazzulga yuz tuta boshladi, bu esa jamiyatni beqarorlashtirib, oxir-oqibat afyun urushlariga (1840-1842; 1856-1860) olib keldi.
