Tatarlar Rossiyada ruslardan keyin ikkinchi eng katta xalqdir. 2010 yilgi aholini ro'yxatga olish ma'lumotlariga ko'ra, ular butun mamlakat aholisining 3,72% ni tashkil qiladi. 16-asrning ikkinchi yarmida Moskva davlatiga qoʻshilgan bu xalq asrlar davomida tarixiy anʼanalar va dinga ehtiyotkorlik bilan munosabatda boʻlgan holda oʻz madaniy oʻziga xosligini saqlab qolishga muvaffaq boʻldi.
Har qanday xalq oʻzining kelib chiqishini izlaydi. Tatarlar ham bundan mustasno emas. Bu xalqning kelib chiqishi 19-asrda, burjua munosabatlarining rivojlanishi tezlashgan paytda jiddiy oʻrganila boshlandi. Xalqning milliy o‘z-o‘zini anglashi, uning asosiy xususiyat va xususiyatlarini aniqlash, yagona mafkura yaratish alohida tadqiq etilgan. Bu vaqt davomida tatarlarning kelib chiqishi rus va tatar tarixchilari uchun muhim tadqiqot mavzusi bo'lib qoldi. Ko'p yillik mehnat natijalari shartli ravishda uchta nazariya bilan ifodalanishi mumkin.
Birinchi nazariya qadimgi Volga Bolgariya davlati bilan bog'liq. Tatarlarning tarixi Osiyo cho'llaridan paydo bo'lgan va O'rta Volga bo'yida joylashgan turkiy-bolgar etnik guruhidan boshlanadi, deb ishoniladi. 10-13-asrlarda ular yaratishga muvaffaq boʻldilaro'z davlatchiligi. Oltin O'rda va Muskovitlar davlati davri etnik guruhning shakllanishiga ma'lum tuzatishlar kiritdi, lekin islom madaniyatining mohiyatini o'zgartirmadi. Shu bilan birga, biz asosan Volga-Ural guruhi haqida gapiramiz, boshqa tatarlar esa faqat nomi va Oltin O'rdaga qo'shilish tarixi bilan birlashgan mustaqil etnik jamoalar hisoblanadi.
Boshqa tadqiqotchilar tatarlar moʻgʻul-tatar yurishlari paytida gʻarbga koʻchib kelgan Oʻrta Osiyo etnik guruhlaridan kelib chiqqan deb hisoblashadi. Aynan Jo‘chi ulusiga kirishi va islom dinining qabul qilinishi tarqoq qabilalarni birlashtirib, yagona millatni shakllantirishda asosiy rol o‘ynadi. Shu bilan birga, Volga Bolgariyasining avtoxton aholisi qisman yo'q qilindi va qisman quvib chiqarildi. O'zga qabilalar o'zlarining maxsus madaniyatini yaratdilar, qipchoq tilini olib kelishdi.
Xalq genezisidagi turk-tatar kelib chiqishi quyidagi nazariya bilan ta'kidlangan. Unga ko'ra, tatarlar o'zlarining kelib chiqishini milodiy VI asrdagi o'rta asrlardagi eng yirik Osiyo davlati bo'lgan buyuk Turk xoqonligidan hisoblashadi. Nazariya tatar etnosining shakllanishida Volga Bolgariyasi va Xazar xoqonligi, shuningdek, Osiyo cho'llarining qipchoq-kimak va tatar-mo'g'ul etnik guruhlari sifatida ma'lum rolni tan oladi. Barcha qabilalarni birlashtirgan Oltin O'rdaning alohida roli ta'kidlangan.
Tatar xalqining shakllanishiga oid yuqoridagi barcha nazariyalar Oltin O'rda davri kabi islomning alohida rolini ta'kidlaydi. Tarixiy ma'lumotlarga asoslanib,tadqiqotchilar xalqning kelib chiqishining kelib chiqishiga turlicha qarashadi. Shunga qaramay, tatarlar qadimgi turkiy qabilalardan kelib chiqqanligi, boshqa qabila va elatlar bilan tarixiy aloqalar, albatta, xalqning bugungi qiyofasiga ta’sir ko‘rsatganligi ma’lum bo‘ladi. Madaniyati, tili va dinini avaylab asrab-avaylagan tatarlar global integratsiya sharoitida oʻz milliy oʻziga xosligini yoʻqotmaslikka muvaffaq boʻldi.
