Neytronning kashfiyoti insoniyatning atom davrining xabarchisi edi, chunki fiziklarning qo'lida zaryad yo'qligi sababli har qanday, hatto og'ir yadrolarga ham kira oladigan zarracha bor edi. Italiya fizigi E. Fermi tomonidan uran yadrolarini neytronlar bilan bombardimon qilish boʻyicha oʻtkazilgan tajribalar jarayonida radioaktiv izotoplar va transuranik elementlar, neptuniy va plutoniy olindi. Shunday qilib, yadroviy reaktorni - o'zining energiya quvvati bo'yicha avval insoniyat yaratgan hamma narsadan ustun bo'lgan qurilmani yaratish mumkin bo'ldi.
Yadro reaktori zanjir printsipiga asoslangan boshqariladigan yadro boʻlinish reaksiyasi sodir boʻladigan apparatdir. Bu tamoyil quyidagicha. Neytronlar tomonidan bombardimon qilingan uran yadrolari parchalanadi va bir nechta yangi neytronlarni hosil qiladi, bu esa, o'z navbatida, keyingi yadrolarning bo'linishiga olib keladi. Bu jarayonda neytronlar soni tez ortib boradi. Bir parchalanish fazasidagi neytronlar sonining neytronlar soniga nisbatiyadroviy yemirilishning oldingi bosqichi ko'payish omili deb ataladi.
Yadro reaktsiyasini boshqarish uchun yadroviy reaktor kerak bo'lib, u atom elektr stantsiyalarida, suv osti kemalarida, yadro muzqaymoqlarida, eksperimental yadroviy inshootlarda va hokazolarda qo'llaniladi. Nazoratsiz yadroviy reaktsiya muqarrar ravishda ulkan halokatli kuchning portlashiga olib keladi. Zanjir reaktsiyasining bu turi faqat yadroviy parchalanishning maqsadi bo'lgan yadro bombalarida qo'llaniladi.
Atom reaktori, bunda ajralib chiqqan neytronlar katta tezlikda harakatlanadi, reaksiyani boshqarish uchun u elementar zarrachalar energiyasining bir qismini yutuvchi maxsus materiallar bilan jihozlangan. Neytronlarning tezligi va inertsiyasini pasaytirish qobiliyatiga ega bo'lgan bunday materiallar yadro reaktsiyasi moderatorlari deb ataladi.
Yadro reaktorining ishlash printsipi quyidagicha. Reaktorning ichki bo'shliqlari maxsus naychalar ichida aylanib yuradigan distillangan suv bilan to'ldiriladi. Neytron energiyasining bir qismini o'zlashtiradigan grafit tayoqchalari faol zonadan chiqarilganda yadro reaktori avtomatik ravishda yoqiladi. Zanjirli reaktsiyaning boshlanishi bilan reaktor yadrosida aylanib yuradigan yonilg'i elementlariga etib boradigan katta miqdordagi issiqlik energiyasi chiqariladi. Shu bilan birga, suv 320 oS. haroratgacha isitiladi.
Keyin, bug 'generatorining quvurlari bo'ylab harakatlanadigan birlamchi kontaktlarning zanglashiga olib keladigan suvi yadrodan olingan issiqlik energiyasini beradi.reaktor, ikkinchi darajali suv, u bilan aloqa qilmasdan turib, reaktor zalidan tashqarida radioaktiv zarralarning kirib kelishini istisno qiladi.
Keyingi jarayon har qanday issiqlik elektr stantsiyasida sodir bo'layotganidan farq qilmaydi - bug'ga aylangan ikkilamchi konturning suvi turbinalarning aylanishini beradi. Turbinalar esa elektr energiyasi ishlab chiqaradigan ulkan elektr generatorlarini faollashtiradi.
Yadro reaktori faqat insoniy ixtiro emas. Xuddi shu fizika qonunlari butun koinotda amal qilganligi sababli, yadroviy parchalanish energiyasi koinotning tartibli tuzilishini va Yerdagi hayotni saqlash uchun zarurdir. Tabiiy tabiiy yadro reaktorlari yulduzlardir. Ulardan biri esa oʻzining termoyadro sintezi energiyasi bilan sayyoramizda hayotning paydo boʻlishi uchun barcha sharoitlarni yaratgan Quyoshdir.
