Zamonaviy tarixchilar Emelyan Pugachev qachon tug'ilganini aniq belgilay olishmadi. Bizga yetib kelgan yagona ma'lumot quyidagilar: 1774 yil 4 noyabrda so'roq paytida u o'ttiz yoshda ekanligini aytdi. 1773-1775 yillardagi dehqonlar urushining mashhur atamani Zimoveyskaya qishlog'ida (Don armiyasining viloyati) tug'ilgan. Uning otasi dehqon edi, onasi kazak oilasidan chiqqan. Qishloqda u Sofya Nedyuzhevaga uylandi.
To'ydan so'ng darhol Pugachev Emelyan frontga jo'natildi. Yetti yillik urush paytida u Prussiyada xizmat qilgan. U Ilya Denisovdan marsh atamani lavozimini oldi. 1768-1770 yillardagi turk urushida u ajoyib jasorat bilan ajralib turdi. Benderni jasorat bilan qamal qilgandan so'ng, Emelyan Pugachev kornet unvonini oldi.
Ehtimol, jarohatlar yoki kasallik tufayli boʻlajak isyonchi isteʼfoga chiqishni soʻraydi, lekin uni rad etishadi. Jasur odam yugurishga qaror qiladi. Qochqin uch marta qo'lga tushdi, lekin yana yashirindi. 1792 yilda so'nggi parvoz paytida Pugachev Chernigov yaqinida bo'lib, u erda eski imonlilar bilan uchrashdi. Ulardan u Yaikga ko'chib o'tadi. Aynan shu erda, kazaklar qishlog'ida Emelyan Pugachev o'zining birinchi qo'zg'olonini ko'tardi. Bu azob chekdimuvaffaqiyatsizlikka uchradi, shuning uchun u hibsga olindi. Bunday og'ir jinoyat - davlatga xiyonat uchun u umrbod og'ir mehnatga hukm qilinadi. Hukm shaxsan imperator Ketrin II tomonidan imzolangan. Lekin Pugachev yana qochib ketadi.
Yaxshi askarning yo'li yana Yaitskiy dashtlariga, uning akalari - muvaffaqiyatsiz qo'zg'olon ishtirokchilari bilan uchrashuvga olib bordi. Ushbu uchrashuvlar davomida kazaklar unga mo''jizaviy tarzda omon qolgan imperator Pyotr III unvonini berishdi va uni misli ko'rilmagan nisbatlarga ega bo'lgan yangi qo'zg'olonning boshlig'iga aylantirdilar. Shundan so'ng, yangi tayinlangan monarx o'zining siyosiy dasturini e'lon qiladi, unga ko'ra Rossiya kazak-dehqon davlatiga aylanadi. “Mujik shohi” mamlakatni boshqarishi kerak.
Imperiyaga qarshi yangi urush 1773-yil 17-sentabrda boshlandi. Yangi qirolning qo'shini doimiy ravishda askarlar bilan to'ldirilib, sharqqa qarab yurdi. O'n mingga yaqin qochqin askarlar, dehqonlar va kazaklar o'zlarining boshliqlarini shubhasiz tinglashdi. Qo'zg'olonchilar Orenburgni qamal qilib, egallab olishdi. Emelyan Pugachev o'zining shtab-kvartirasini, Harbiy kollegiyani va Maxfiy Dumani tashkil qiladi. General Kar ustidan qozonilgan gʻalabadan keyin qoʻzgʻolon qoʻshni viloyatlarni: Qozon va Tobolsk viloyatlarini qamrab oldi. Harakat tarafdorlari Ufa, Yekaterinburg, Samara, Qoʻngʻir va Chelyabinskda tartibsizliklar koʻtarishdi.
1774-yil yanvarda imperator sudi general Bibikovni qoʻzgʻolonni bostirish uchun yubordi. 1774 yil 22 martdagi shiddatli janglarda Golitsin korpusi Tatishchev qal'asida firibgarni mag'lub etishga muvaffaq bo'ldi. Emelyanni muvaffaqiyatsizlik kutdi vaaprel oyida Samara yaqinida. Boshliq omon qolgan jangchilar bilan yangi kuchlarni to'plash uchun yuguradi. Biografiyasi g'alabalar va mag'lubiyatlarga to'la bo'lgan Emelyan Pugachev yana qo'zg'olon ko'taradi. Ammo omad undan yuz o'girdi. Qozon va Tsaritsin yaqinidagi Trinity qal'asidagi og'ir mag'lubiyatlar uni chekinishga majbur qildi. Odamlarni qayta ko'tarish uchun chekining.
Yangi podshohning xizmatkorlari orasida xoinlar boʻlmaganida bu urush qancha davom etgani nomaʼlum. Mag'lubiyatdan charchagan ular atamanni ushlab, hokimiyatga topshirdilar. U yana yugurmoqchi bo‘ldi, ammo natija bo‘lmadi. Xavfli jinoyatchini Moskvaga yetkazish bilan shaxsan Suvorov shug'ullangan. Pugachev poytakhtga temir qafasda chirimaydigan soqchilar kuzatuvi ostida olib kelingan. 1775-yil 10-yanvarda jasur Bolotnaya maydonida qatl etildi.
