O'rta asrlar (yoki "qorong'u davrlar") Yevropa tarixida burilish nuqtasi bo'ldi. Bu davr antik va Uyg'onish davri o'rtasidagi oraliq bo'lganligi sababli atama o'z nomini oldi.
Oʻrta asrlar Gʻarbiy Rim imperiyasi qulagandan keyin boshlangan. Gotlar va xunlar qabilalari qadimiy shaharni vayron qilib, yangi hukumat tuzdilar. Dastlab, vahshiy tuzum oqsoqollar kengashi boshchiligidagi qabila jamoasiga o'xshardi. Biroq ko‘p o‘tmay hukumat jilovi o‘z hamkasblaridan kuchli yoki hiyla-nayrang bo‘yicha o‘zib ketgan alohida rahbarlarga o‘tdi.
O'rta asrlarda Yevropa eng zamonaviy mamlakatlarning beshigi bo'ldi. Ular hududiy tamoyilga ko'ra shakllangan va qadimgi shahar-davlatlarga o'xshardi. Istisno siyosiy tizim edi. Ma'lum bir viloyat rahbari qal'a qurdirdi, uning yonida viloyatning markaziy qishlog'i joylashgan edi. Hukmdor aholining himoyasi va xavfsizligini ta'minladi.
Hamma ham shaharda yashashga qurbi yetmagan, shuning uchun qishloqlar tez-tez qurilgan. Qishloq aholisi ham xavfsizlikka intilib, xo'jayinlari foydasiga soliq to'lashdi.
Feodal tuzumi deb atalmish tuzumning shakllanishi ilk oʻrta asrlarga xos boʻlgan. Va keyin fathning qonli tarixi boshlanadi. Ba'zi lordlar qurol sifati va qo'shinning kattaligi bo'yicha boshqalardan ustun edi. Bu ularga kuchsizroq raqiblar ustidan nazoratni qo'lga olish imkonini berdi. Eng baxtlilari shoh bo'ldi, qolganlari vassal bo'ldi.
Davlatlarning tashkil topishi tarqoq qabilalarni birlashtirishi kerak boʻlgan kuchli gʻoyasiz amalga oshmasdi. 12-13-asrlarda monarxlar xristian cherkovi mavqeini mustahkamlashga faol hissa qoʻsha boshladilar. Yuz yildan kamroq vaqt ichida katoliklik O'rta asrlarda Evropada yagona dinga aylandi. Uning qal'asi bugungi kungacha Vatikan bo'lib qolmoqda. Ammo agar hozir Papa tinchlik va totuvlikni e'lon qiladigan jamoatchi bo'lsa, unda 600 yil oldin o'sha paytdagi muqaddas so'z targ'ibotchilari Muqaddas qabr ortida salib yurishlari g'oyalarini (ulardan 3 tasi bor edi) targ'ib qilganlar.
Eng muvaffaqiyatlisi Quddusni zabt etgan ingliz qiroli Richard Lionheartning yutug'idir. Ammo salibchilarning ochko'zligi haqiqiy qadriyatlarning sharaf kodeksidan o'chirilishiga olib keldi. Bu nafaqat burchga munosabatga, balki ma'naviyatga ham ta'sir qildi. Bu esa, o‘z navbatida, arablarning buyuk rahbari (Saladin)ga frantsuz va ingliz ritsarlar korpusini to‘liq mag‘lub etishga imkon berdi. G'oliblar shaharni qayta egallab, uni toza suv bilan yuvib, atirgul barglari bilan sepdilar.
O'rta asrlar nafaqat istilolar, balki fan yutuqlari uchun ham ahamiyatli bo'lgan. Cherkov aholining umumiy ta'limiga hissa qo'shmadi, ammo shunga qaramayg’oyalarini rivojlantirish ustida faol ishlagan olimlar bor edi. Ular orasida yer dumaloq ekanligini e'lon qilgan, shuning uchun uni Muqaddas inkvizitsiya tomonidan yoqib yuborilgan Galiley Galiley va, albatta, mashhur Leonardo da Vinchi ham bor, uning ixtirolari bugungi kunda ham dolzarbdir.
O'rta asrlar tarixi qiziqarli va ko'p narsalarni o'rgatishi mumkin. Rivoyat romanlari or-nomus, qadr-qimmat, sevgi va do'stlik haqidagi tuban tushunchalari bilan yoshlar uchun foydali bo'lar edi. Hukmdorlarning zamonaviy davlat modellarida ko'rib chiqilgan xatolari iqtisodiy vaziyatni yaxshi tomonga yaxshilashga yordam beradi va bugungi Eskulapiy o'sha davr olimlarining fidoyiligidan saboq olishi kerak.
